廢舊金屬回收最大的特點是金屬可以不斷地迴圈利用，比礦業採集的金屬製成原材料成本低，而且分揀後的品質是相同的。同時，從能源節省的角度考慮，隨著時間的推移，回收金屬越多，礦業採集的金屬就減少，這就是廢舊金屬回收行業興榮的根本原因。

廢鐵
低合金，傳統做法是不分揀，只是把廢金屬切碎機切成小於1mm的小塊，再用磁鐵分離法把廢鐵挑選出，這樣會導致一些不銹鋼殘留。對於大塊金屬，如車用蓄電池，鉛和非鐵金屬，問題就會比較多；
現在，由於Ni的價格不斷上漲，低濃度的Ni（Ni含量甚至低至 0.5%） 也可以通過 掌上型XRF 分析法分離出；
一個重要的種類是耐熱不銹鋼，如 Cr-Mo不銹鋼含 1 -9%的Cr和甚至達到2% 的Moly，這種不銹鋼是必須要從普通的廢金屬中分離出來的，一是由於其價值，二是 Mo在低合金鋼中有害無益 。

廢不銹鋼
在國際上的廢金屬業務中，一個現代化的不銹鋼工廠90%以上的原材料是廢金屬。如果沒有廢金屬回收，世界上就不可能有不銹鋼的生產；
廢不銹鋼主要集中在400系列，304，316和高Ni系列（310， 330）；
不銹鋼生產的一個主要問題是Cu含量的增加。如果Cu含量超過0.5%，鋼鐵廠就會面臨被罰款。此外，W也應該保持痕量；
廢不銹鋼由於其價值高，會被運輸到世界各地，所以是一個全球化的業務；
Pb，Sn是不被允許的其他不純物。不銹鋼裏不會含有Sn，Pb，但是純Pb和SnPb合金非常容易被分離。

銅和銅合金
銅合金是第4大金屬（Al是第三）；
首先，純銅是銅合金中最有價值的材料，其次是青銅和黃銅。所以對分析Cu裏摻雜許多其他元素深入分析，“全分析”法是非常必要的；
Cu合金裏最有價值的是元素是Sn，其次是Ni Sb Zn ， Pb 的價值會稍低，但是儘管其含量很低，它的分析的準確度同等重要；
基本上，廢Cu的價格取決於它之前的用途，如電動馬達，散熱器等，所以在這些情況下，需要進行一些必要的分析；
鉍或硒現在越來越多的代替Cu產品裏的Pb。

鋁合金
鋁是一種經常需要回收的材料，世界上三分之一的鋁原材料是廢料，三分之一的廢鋁來自於罐頭盒；
其主要的合金元素是Mg， Si， Cu， Zn， Cr Mn，所以鋁合金現在並不適合使用XRF來分揀；
很多Al可以通過外觀來分揀，把鑄鋁從鍛鋁中分離出來，同樣的外形（或同樣的用途，如鋁合金窗架）是同樣的材料，純 Al可以通過硬度試驗分離出來；
最有價值的是純Al，其次是鍛造的鋁合金，鑄造的鋁合金價格最低；
基本上，再生鋁通過熔爐生產結合目視篩選來製造；
掌上型XRF只能分析出鋁合金中的Cu Zn Mn 和Cr含量；
2000系列 （銅基），通常被用作懸掛面板，如引擎蓋;
3000系列 （錳基）， 用於散熱器；
5000 系列 （鎂基）， 用於結構件和船舶業；
6000 系列 （鎂基和矽基）， 用於結構零件和懸掛片；
7000 系列 （鋅基）， 用於緩衝器和緩衝器的緊固件，宇航合金也屬於此系列。


特種金屬， Ni/Co
Ni和Ni/Co合金通常用於渦輪生產和其他航空/軍事應用。 Ni/Co合金的價值非常高，廢合金約 50 USD/kg （鎢鉻鈷合金）；
工業催化劑是廢 Ni的另一個來源，會基本上被催化劑生產商所回收。

廢Ti金屬
基本上來自航空航太業，合金元素通常為 V， Zr， Mo， Sn 和Al。Al很難被 XRF檢測出。

貴金屬
很多大型廢金屬回收廠商有一個專門的貴金屬部門，這些廢金屬主要來自珠寶廠商的磨光粉和溶液。一些特定的情況下，也有一些小型金屬廠商專門做此業務。

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